由于南北极比热带和中纬度地区接受更少的阳光照射,因此南北极相对来说都比较冷一些。
不过,虽然同是位于地球的两极,纬度高低相同,太阳照射的时间长短和角度也差不多,但是,南极却比北极冷得多。在北极地区,北冰洋占去了很大面积,约1310万平方千米。水的热容量大,能够吸收较多的热量,再慢慢地发散出来,所以冰比南极少,冰川的总体积只及南极的1/10,而且大部分冰是积存在格陵兰岛上的。
南极号称世界“第七大陆”,陆地储热能力不及海洋,夏季获得的有限的热量很快就辐射掉了,而且南极所环绕的海流,尽属寒流,使气候更加寒冷。此外,由于南极地势高,空气稀薄不保暖,虽有几个月全是白昼,但太阳只是在地平线上盘旋,巨大的冰原像镜子一样,能反射几乎全部的太阳光,因而,所获热量极少,气温进一步降低,造成终年酷寒。
(作者:王振民 岳彬)