《女人百年》 | 第二部 竹 第十七章 前世姻缘

那一天，工厂里终于放了半天假，秀华去看姐姐，姐姐又帮了新的一户人家。这家人正要娶媳妇，请了上好的木匠师傅来打家具。

秀华躲在灶房里帮姐煮饭，忽听得竹笛声，她的心不禁咚咚乱跳，莫非是那救命大哥？但她哪敢出去看，姐是帮人，她来这里只能悄悄做事，不得露面。

“这小兄弟还会吹笛呢！我看你手艺真不错，我看了好多家，木板都刨不到这么光滑，木方都扣不到这么精丝严缝……”主人直夸小木匠。

“老伯，谢你夸奖，做得不好，我还要跟师傅多学呢。”小木匠收拾工具要走。

秀华一听这年轻人的声音，觉得耳熟。心一愣，那声调儿与当年那声“大妹子，快抓紧我的手”陡然重合。

秀华再也忍不住冲了出去，一看，那背影虽比救命大哥高了一头，可那宽肩，那头形，一定是那救命大哥。

那大哥已背起木箱出了门，忽听得一女子在后追喊：

“大哥！”

回头一看，愣了片刻，不是当年一起爬出死人堆的妹子么？虽长成大姑娘了，那可怜巴巴的眉眼儿还是没变。

“大妹子！是你呀？三年多不见，长大啰！”

秀华千遍万遍谢了大哥的救命之恩，知了大哥叫方习忠，在城里干木活儿，她也告诉大哥自己在豫丰纱厂做工。

心中喜欢上了方习忠，但却万万不敢开口露心迹，秀华转山转水地给姐说：

“小木匠救了我的命，不晓得今生怎么感恩？”

姐听出了妹子的心意。姐是过来人，知男怕入错行，女怕嫁错郎。便以主人做木活为由去找那小木匠。同时又从小木匠的师傅口中了解那姓方的为人。而后，慎重地告诉妹子：

“小木匠叫方习忠，手巧、心好，大山农民娃，躲壮丁来江川的。”

没有媒妁之言的婚姻会被人耻笑，没有双方父母点头的婚姻是不算数的。

于是，姐姐既当媒人，又当娘家人，撮合了秀华与方习忠的姻缘。

两人订了婚，才敢公开往来，倾诉衷肠。方习忠一听唐秀华的身世，强烈的同命相怜之情，把两颗心拴在了一起。

方习忠大了秀华半轮，一掐算，秀华出生那年月，正是父亲失踪的时候，半信半疑了这秀华是否承了父亲的魂魄；秀华六岁被陌生人从家里带走时，正是十二岁的方习忠第一次走出大山找父亲找生路的时候。在不同的地方，同时走向未知的世界，只是六岁的秀华没有多少对家庭的依恋，而更多是对明天的恐惧。

再一听秀华九岁逃到江川与他十五岁躲丁逃往江川也是在同一年，真信了是上天在把两个人往同一条生命道上推，更信了这天地姻缘一线牵。方习忠记得妈的话，人各有命。相信他俩走到一起是上天安排，命中注定。

“我俩是前世姻缘呐！”

方习忠对秀华更是万般怜惜呵护，就像对容姑一样喜爱有加。

“我六岁没了爸。”习忠告诉秀华。

“我六岁就送了人。”

“我妈一人把我们三兄妹苦大，如今不晓得还在不在……”习忠想起他可怜的妈就掉泪。

“回老家找去。”秀华也为那二十五岁就守寡的婆母落泪。

“我多次托人回老家打听，都不知她下落。”

“我姐说，好人有好报，苦人有后福。她一定还在的。”

习忠动情地望着秀华，惺惺相惜的情怀把两个人的命运紧紧地拴在了一起。

“从今后，我给你遮风挡雨。”

“我为你洗衣做饭。”

姐把他俩找来说：“你们该完婚了。”

秀华望着姐，又望着方习忠。

“我没有陪嫁。”秀华说。

“我也没有彩礼。”习忠说。

“我没有住房。”

“我会盖。”

没有房子，没有父母亲人，孤苦伶仃的两个人便合成了一个家，在两江门长江边租了间破烂的吊脚楼完了婚。

成亲这天晚上，长江边的两江门格外凄清，破烂倾倒的吊脚木房里，一对新人默然垂泪，不知是喜是悲。

新娘唐秀华望着滔滔长江水，心儿飞回了长江边上那片浩瀚无边的苦竹林……

“秀华，我吹苦竹笛给你听。还是我七八岁时跟苌先生学的，他每次吹，我都想家，想妈。”

习忠一吹笛，秀华就想起离家时，爸含泪吹的苦竹调。

“我的小命是我爸捡回的。他一吹笛，我就想哭。”

苦竹笛声，浸透了苦涩，那笛声伴随她的降生，和冷冰冰的地上她小小生命的呐喊，粪凼里她的绝死挣扎；伴随她的童年，和瞎子妈用苦竹棍打破她头，用苦竹枝条抽裂她胳膊腿时，她那撕心裂肺的痛哭，伴随她跳向古井的绝望，和雪夜无归的伤心……

随着习忠凄婉的笛声，秀华哼起了爸教她的苦竹调：

春风吹得雨点点

笋儿才露角尖尖

脸儿还没抬起来

已成他人盘中鲜

芯儿未展抽巅巅

苦泪滴滴似黄连

身骨未硬凿眼眼

横笛只听声声怨

霜打叶儿根自延

雷劈杆儿筋不断

岁岁拔节节节痛

不绝独枝终成片

……

习忠看秀华流泪，便放下竹笛，点起了红蜡烛。看着那笔尖大小的黄光跳跳闪闪，习忠的心也跟着起伏跳荡。

他想起了大山深处，那间茅屋里的妈。他不知道父亲娶妈时，是否也点了红蜡烛？只憾那烛光没有照亮妈的生活。如今这烛光，一定会照亮秀华的生活，他要让秀华红红火火地生活一辈子，哪怕只有一星光，他也要用这朵小小的火光温暖照亮秀华的心。

“秀华，你看，虽然只有一小朵光，可只要照在心上，就会温暖，只要屋里有一星儿火，家就会亮堂。”

秀华望着那点点滴滴的蜡泪，听习忠大哥这样体己的话，眼泪也跟着那蜡滴点点落下。

“方大哥，我出生在一个寒冷的冬夜，婆婆逼着妈把我丢了，想冻死我，可我哭了一夜，驱了寒气，自己暖了自己的小命。丢粪凼想淹死我，我抓住火钳不放，是爸留了我一命。我落生时，不知屋里有没有一盏油灯也这样跳跳闪闪？我想，恐怕是那一点灯火让我留念人生不愿去另一个世界，如灯灭了，我就看不见抓火钳了，哪还能见到今夜的红蜡？”

“秀华，莫想那些伤心事了，有我，你身边就永远有一盏灯。”

“方大哥，有了你，我的眼前就有光了。”秀华靠着习忠的肩头又是落泪。

“在瞎子妈家，我半夜里点根灯草给蚕子换桑叶，打瞌睡绊倒了油，被张瞎妈打得头破血流，从那后，看到油灯就害怕。现在我不怕了，有了你，再轻的灯草也会燃出一片光亮……”

想到自己六岁离家，九岁离乡，十岁四处流浪做苦工，只为找口吊命的饭吃。自己的小命贱得不如那轻如鸿毛的灯草，不知哪天会在路边冻死，或在哪个墙角角饿死。秀华从小就知女人命贱，受苦受难吃苦受罪是天经地义的事。没想到遇上方大哥不仅救了她的小命，还会救她一生。依了方大哥，就像依了一座高大的靠山，有人念她疼她，有人为她遮风挡雨，有人把她当人看待了……她会像那苦竹——

霜打叶儿根自延

雷劈杆儿筋不断

岁岁拔节节节痛

不绝独枝终成片

……

“三妹儿，你放了好人户，姐就放心走了。”姐姐眼泪花花和秀华告别。

姐帮人的汪家来了个下江的堂弟，一眼看上了姐，缠着主人把姐说给他当了媳妇。可姐担心秀华，迟迟未跟男人走。夫家催好多次了。

“姐夫对你好不好？”

“三妹儿，夫家有间房让你落脚，有口饭让你活命就够了，你还想图啥？”

“下江有好远啰？”

“我也没去过。女人就像水，流到哪个塘子，就在哪个塘子守一辈子，还流得回去么？”

“姐，以后还见不见得到你哟？”秀华眼泪花花拉着姐的手不肯放开。

“秀清秀梅都是好女子，今后你们相互帮衬。”

“姐……”想到姐要去好远好远的地方，秀华伤心哭泣，不知今生还看不看得到姐姐。

“秀华——”门外有人喊。

习忠一惊，这破烂的新房怎有人光顾？习忠还没反应过来，秀华已兴奋地打开了破木门。

“秀清姐！秀梅姐！”秀华一把拉着两人的手：

“姐呀，你们是第一个到我家的。方哥，这就是帮我引到纱厂的秀清姐和秀梅姐。”

“我来看看是什么样的妹夫让我妹儿那么喜欢。”秀清真是为妹子高兴。

习忠手忙脚乱，苍白的脸上顿时泛红，他不好意思和年轻女子打交道。

秀清递过一床被面，用大红纸包着。

秀华拉了习忠的手：“我们给两个姐道谢了！”

结婚前除了自家姐姐，秀清秀梅就是秀华在这座陌生城市里最亲的人了。

“你不是说不嫁人吗？”秀清笑她。

“可方大哥从不骂我，更不打我。”

习忠在一旁笑笑说：

“城里的男女都靠劳动吃饭，凭什么要打女人呢？”

“天下男子都像你方大哥多好。”秀梅感叹。

“秀梅姐以后找个更好的。”

送走秀清秀梅，小两口甜甜美美进入梦乡。

突然间，风雨大作，两江汇合之处黄绿两股大水交汇咆哮，长江水卷起万山泥土树枝奔腾而下，直冲向岸边的茅棚，素来宁静的嘉陵江也汇集万千林木过滤后的清水，卷进了长江混浊的洪流。

两江门的水位随着一潮一潮的排浪而升高再升高，劳累一天熟睡的他俩竟一点不知。

水浪拍击着吊脚棚屋的墙板，水已浸进屋里，漫上床头。

习忠猛然惊醒，一把拉起梦中的秀华想往外跑。门已被水堵死，习忠拿起一把锤子敲开房顶的木板，拖着秀华从房顶钻出，抓起一块飘来的木板就往高处游。

四周乱作一团，妇儿老少惊呼哭喊。

习忠拖起秀华上了岸，没命地往高处跑。

回头一看，他们那间靠水最近的破房，只看得见顶上的一只尖角了。

秀华大哭：

“我那镯子还在枕头下。”

那是习忠送她的订婚信物，她是多么地喜爱呀，那也是习忠为人打家具多年积攒下来的一点血汗钱呐。

习忠说：“莫哭了，我以后再给你买。”他紧紧搂着一身水淋淋的秀华：

“冷不冷？当年发洪水，我妈把我们三兄妹往黄葛树上推，自己被洪水冲下了山……”

“婆婆心善天照顾啊！连我都托了婆婆的福没淹死呀！”

秀华紧紧依偎着丈夫，这宽大的胸背像婆婆那样担当危难，让她多么踏实，多么温暖啊！

秀华想起刚到工厂的那个夏天，嘉陵江涨水淹了靠水最近的清花车间。因为棉花走水路从上海运来，棉花库房就设在水边，作为第一工序的清花，就是要将花中的杂物清除，然后用机器将棉花抓松，理顺丝絮，再拖成粗大的棉卷。

秀华个儿小，够不着机器的高度，就让她和一群小童工做些拆包收包子布的杂活。

车间大门总是关闭的，洪水浸上来，门推不开了。一车间的工人泡在水中惊慌乱撞，秀梅不知从哪里钻出来，一把将秀华拖上最高层的棉花堆。秀华爬在高高的棉堆上，看下面的人惊慌失措拼命捶那大门，但大门已被水堵得死死的，秀华眼睁睁看着工友们在那浸水的铁门上碰倒在水中，再没爬起。

水还在上升，人们纷纷往棉花堆的高处爬，有的爬到一半，手一软落入水中，秀华和秀梅惊恐万状地看着那些姐妹们挣扎，沉浸在水里……看着她们的手在水面挥几下就不见了……她不知这上涨的水什么时候把她也卷进其中。她拼命喊秀清姐，不知秀清姐是否已卷进水里。

水渐渐退去，泥浆里埋着姐妹们的尸体，她和秀梅随着命大的人从库房的顶部逃出……

那一夜，她坐在嘉陵江边，哭喊她的姐，她的妈，妈已太遥远太遥远了，还是她五六岁记忆中的模样。她一个人坐在咆哮的江边，找不到秀清，也不知姐姐帮人又转到了哪家，她只有哭喊妈，是妈把她带到这个世界上来的，她想寻着妈找回去……“秀梅姐救过我的命呐！”秀华感叹。

今夜，又遇灭顶洪水，有习忠大哥在身边，她有了靠山有了温暖。只要有习忠在，秀华今生再也不怕了……

没有了住处，秀华只有回到厂里那潮湿的集体宿舍。习忠也回到了师傅家，跟着师傅今天跑这家，明天住那家，为人打家具。

习忠住所无定，但秀华的宿舍没变。习忠隔三差五地总要到厂里来送点吃的给她。一屋的姐妹们都笑秀华的男人离不得她，也羡慕秀华有这么个知冷知热的好丈夫。

潮湿的地铺睡得一身的湿疹，奇痒难忍。习忠就给她送药来。

被江水泡过的大米生霉了，厂里舍不得丢，照样煮给工人吃，秀华的姐妹们又吐又拉。习忠又给秀华送饭来，秀华总要分一半给秀清和秀梅姐。

“秀华妹子，你好哇，遇到这么好个男人。”

“秀梅，你也快快找个好男人，没爹没妈没亲人，一个人好难好难哟。”

秀梅羞得一脸绯红。

习忠更加拼命地帮人打家具，白天夜里连轴转。他要兑现给秀华的承诺，为她盖房子。

好容易又积攒了点钱，师傅借给他一点，他找打家具的主人垫支一点。习忠在纱厂附近荒无人迹的半岩上，找了一小块平地。一挖地基，发现泥土掩埋的石岩，呈三坎阶梯。无奈，这房只有依石基而建，为减少屋内阶梯，习忠打木桩撑起下面一层。像当年父亲在大山里那样筑基架，挂泥墙，盖茅草，几个小师弟帮忙，很快建起了高低错层的吊脚楼。

习忠在门前栽了一棵洋槐树。秀华从老家带回一枝苦竹根，插在屋后土里说：

“门前栽花，屋后插竹，住在屋里，吹得竹叶清风，闻得洋槐花香，多好！”秀华对自己的新家，充满无限希望。

“前看嘉陵江，后望平顶山，真是好哇！”习忠也喜欢这个地方。小时在大龙镇拜苌先生的记忆太深，现住在大龙坎，仿佛一条龙串起了他的一生。

“江边走小龙，山顶冒圣泉，还有灵气呢！”秀华想，嘉陵江边这条路一定是龙腾过的路，不然为何叫小龙坎、大龙坎、龙隐路、化龙桥。

“眼下是荒凉了些，只要修了房，慢慢会跟人来。我妈说，当初爸在山里搭棚更是孤零零的，等我长大记事时，山塆塆已搬来好多人家。”

有了自己的房，那才真是叫有了家呀，秀华左看右看都觉舒心。

那正是油菜花开的时节，平顶山下的菜花麦苗青黄相间，在五月的春阳下摇得满山金光，半坡玉翠。

夜里，秀华看着齐崭崭的山顶上，突地跳出弧形的月亮，这半圆慢慢放大放亮，慢慢照出圣泉寺的翘角，和翘角两侧古老的银杏树；照得寺庙旁那两株菩提树影摇摇晃晃，窸窸窣窣作响。

一两年工夫，苦竹串出了一片。秀华截下一支最粗壮的竹管，让习忠钻了一排眼子，成了简易的笛子。习忠吹起来，那笛声依然清亮。

夜里，当圣泉寺的月亮摇曳着古菩提的树影时，习忠的笛声更加悠悠颤颤地飘荡，每每笛声响起，秀华的心就飞回童年，又飞向天边，憧憬小两口美好的未来……

秀华个头长高后，就到了技术要求高的细纱车间。厂里有一个技术训导组，对她们进行严格的操作训练。每个工人看管机器的台数，每天在机器边来回巡查走路的速度、转的圈数、每分钟接头的个数，每天出产的纱锭数都有极其严格的规定和考核，哪一个程序不达标，都要扣工资。最初几个月，秀华基本拿不到工资。因个儿矮腿短走不到位。她便比常人更刻苦地练技术，别人走三步她走五步，别人转一圈，她转一圈半，尤其那接头动作，快得别人都看不清过程了，秀华和秀清都成了车间的操作能手。

也正是这严格的训练，秀华知道了这工厂最狠的主子是机器，这些庞然大物一转动，人的两条腿和两只手就不能有片刻停息。人只是这机器的附属，机转如军令，抗者只会碰得头破血流。军令如山倒，只要人不倒下去，就得拼命往前冲，退下来就没有活路。

秀华刚上机时，害怕得不敢靠近，因个儿小，常常碰在转动的机床上，不是扯去一绺头发，就是在手脸上擦去一层皮。个头长高，操作熟练了，秀华便没出过任何纰漏。

正当秀华成为熟练工，干得得心应手时，发现自己两月没见红。

怀孕了，秀华先是惊喜，紧随叹气。女工怀孕一旦被发现，立即被开除。厂里不缺劳力，大批饥荒中逃进城的女童，眼巴巴等着

这半个饭碗，虽装的霉米饭，只能半饥半饱，但可吊着小命不死，人活得再难都不想死啊。

秀华好容易才把这半碗饭端稳，这孩子一上身，碗就砸了。

“我有了。”秀华告诉习忠。

“好哇，好，好，我有儿了！”习忠高兴得一把抱起秀华：

“今晚我一定让你吃顿饱饭！”

“可我的饭碗要破了，厂里不要有娃的女工。”

“你养娃，我养你。”

“不……我要自己养活自己。”父母不养她，瞎妈也不养她，她只能靠自己，秀华认定一个死理，女人得自己养活自己。

“秀华，你做工养得了自己，养不了娃，娃是我们两个的，你生，我养。”

秀华坚持要去上班。整日里翻肠倒肚，劳苦挣来的那半碗饭也吃不下去了。

秀清搀扶着一个女工，秀华见那女工脸色如纸，满头大汗，人直往地下梭，却又挣扎着站起来接头值机。

秀华忍不住要跑厕所，秀清又过来帮秀华代机。

秀华刚要蹲下去，突然听到响动，低头一看，一个血红的小人儿在粪坑里挣扎，秀华仿佛看见自己的手抓住火钳，心惊胆战地提起裤头大喊秀清。

“快，救救那个娃儿，粪坑里……”秀华语无伦次。

“她说死了。”秀清指指刚才那脸色惨白的女工。

“还是活的！快……”秀华惊得一头冷汗，一种同命相怜之情驱使，她拉起秀清跑回厕所要救那娃儿。

秀清一看：“呛都呛死了！”

回头望那女工，女工无奈地摇摇头，跌跌撞撞忙着接头。

“我不能要那娃儿，我还要养活我妈，我不能丢了这份工作！”

秀华流着泪，走过去扶起那个刚刚生产的女工：

“我帮你值机，你坐到棉花堆里歇会儿。”

秀华感叹工友的不幸，也感伤自己的命运，不知自己的娃儿会不会也掉进粪坑，像自己降生时那样在粪凼里挣扎……这段时间，秀华是扛都扛不住地打瞌睡，一吃就吐，周身软得像棉条。一会儿擦伤了手，一会儿又碰破头皮，一会儿又跑厕所。

秀华强忍妊娠反应，拼命掩盖，只有知情的秀清暗自为她担忧。值机时，总用余光把秀华瞄着，生怕她头又碰上高速旋转的机器，不时帮她值机，让她多跑几次厕所。

反应期过去，秀华又像往常一样奔波在机旁。

六个月了，秀华用布条缠紧肚子，穿着围裙，掩着日趋凸显的腰身。操作时，她离机器远一点，手够不着接头；靠近了，肚里的孩儿仿佛在抗议，手脚动个不停。秀华笨重的身子跟不上机器了。

可秀华不能失去这份工作，房子的账还没还完，孩子出来又多一张嘴。她不顾习忠反对和秀清的劝阻，硬着头皮坚持上机，可孩子压迫之下，她小便更加频繁，手腿需要十倍于平时的力气才能跟上机器的运转。

“秀清姐，秀清姐。”秀华又想跑厕所了，但怎么也喊不应秀清姐。

秀华只觉得肚子阵阵胀痛，她想上厕所。没秀清代机，她只能憋着不敢离开。

坚持坚持，秀华坚持得天旋地转，终晕倒在飞转的机器旁。

这一倒，工头发现秀华有了身孕。立即叫来一小女工，把秀华扶回了家。并告知：

“你不用来了。”

“……”秀华痴痴地望着工头，眼泪一下涌了出来。

（作者：杨恩芳）